Infos Puerto Plata (Costa Norte)

Puerto Plata hoy con de 1,856.9 KM2 tiene una población de 261,485 habitantes según el Censo Nacional del año de 1993 (último hasta la fecha realizado), distribuidos en los siguientes municipios:

• San Felipe de Puerto Plata: 129,485 habitantes (Municipio cabecera)
• Altamira: 25,473
• Guananico: 7,361
• Imbert: 23,236
• Los Hidalgos: 13,549
• Luperón: 14,942
• Sosua: 28,303
• La Isabela: 18,882

En los últimos doce años, Puerto Plata aumentó su población en 59,592 personas,para un incremento del 29.5%, que si bien fue superior al crecimiento de la zona del Cibao(28.0%), estuvo por debjao de la media nacional, que fue del 31.5%. Sin embargo, lo más importante que se registra en la provincia es el cambio acelerado de la población que va haciéndose cada vez más urbana.

En los últimos años además, se crean nuevos municipios pasando de cuatro a ocho, con la elevación a dicha categoría de Sosua, Los Hidalgos, Guananico y Villa Isabela.

La educación, tradicionalmente fuerte en Puerto Plata, cayó en los últimos años; y, por primera vez, la provincia está por debajo de la media nacional de personas alfabetizadas, que es de 79.2%. En la provincia hay apenas 77 personas que saben leer y escribir por cada cien ciudadanos. Y este indicador, es un terrible peso para una provincia en la que cada vez es más necesario el dominio de otros idiomas para el normal desempeño de las actividades laborales.

En Puerto Plta hay un índice de ocupación superior al promedio del país, y éste es uno de los elementos que han motorizado una mayor migración hacia la ciudad.

Hay una gran cantidad de mujeres que migran desde las zonas rurales para trabajar en las industriasde zonas francas y en los hoteles, al igual que una apreciable cantidad de hombres que cambian de residencia para laborar en la construcción y en el turismo.

A pesar de que la agricultura y la industria continua siendo importante, su preeminencia relativase ha reducido considerablemente, porque, además del turismo y las zonas francas, el desarrollo de la ciudad ha permitido un notable crecimiento en las actividades comerciales y, sobre todo, en los empleos informales.

El turismo además ha generado una gran cantidad de empleos en otros sectores de servicio como el financiero. En Puerto Plata mantienen oficinas los principales bancos del país que tienen a su cargo las operaciones con el resto de la República Dominicana y el mundo. Igual ocurre con las líneas, marítimas y los servicios telefóncios y de agentes de viaje.

Puerto Plata está localizada en el litoral norte de la isla de santo Domingo, lugar escogido por Cristóbal Colón.

Colón descubre San Felipe de Puerto Plata en su primer viaje, el 12 de enero de 1493 y llamó a la montaña (actual Loma Isabel de Torres) Monte de Plata porque en su cima hay nubes que la hacen aparecer como de plata. De ella toma el nombre la ciudad Puerto de Plata.

Al llegar Colón a la isla de Santo Domingo en 1492 lo primero que construye es el Fuerte de la Navidad. Destruido éste construye la primera ciudad en América llamada La Isabela el 2 de enero de 1492.

La ciudad de Puerto Plata fue fundada en el 1502 por Nicolás de Ovando en el lugar escogido por Colón. En 1508 se le otorgó el escudo de armas con un monte plateado, en cuyas puntas superiores están grabados una F y una V, y al pie de la montaña unas ondas blancas y azules.

La Fortaleza de San Felipe es el único testigo de la ciudad del siglo XVI. Esta fuertaleza construida de 1564 a 1577. El convento de San Pedro Mártir que estaba en pie en el momento de la segunda fundación cae en deterioro en los momentos de la ocupación haitiana.

La iglesia de San Felipe Apóstol de 1934 de concreto armado está levantada en el mismo sitio de la primitiva y subsiguientes que fueron sucesivamente de ladrillo, de mampostería y de madera formada de hierro galvanizado.

El 4 de Octubre de 1863, como consecuencia de la Guerra de Restauración contra la Anexión a España, la ciudad fue incendida, edificándose de nuevo en 1865. En esta tercera edificación esta ciudad florece de nuevo por sus constantes condiciones de puerto, que comunica toda la región del cibao con el mundo exterior. Ayuda a esta comunicación la apertura de los ferrocarriles: Sánchez-La Vega en 1887; Puerto Plata-Santiago en 1890 y Santiago-Moca en 1909 (Hay que tener en cuena que todavía no había carreteras interiores y eñ comercio había que hacerlo en vapores por la costa).

En estos momento llegaron a poblar la ciudad comerciantes de diferentes partes del mundo principalmente de Alemania, Inglaterra, España y de las Antillas.

En 1974 fue escogida por sus características costeras como polo turístico mediante decreto presidencial. Como parte del programa de acondicionamiento de Puerto Plata con fines turísticos se mejoró la infraestructura del centro histórico como el acueducto, se construyó el malecón, se arreglaron calles y contenes, se restauró el Fuerte de San Felipe, y se construyó el funicular para subir a la loma Isabel de Torres. La glorieta victoriana del parque central se reconstruyó y recientemente por iniciativa del gobierno se reconstruyó la estación del tren, se restauró la Fe en el Povernir y el Puente de la Guinea.

El turismo, actividad desconocida en el país cuando se inició la década del 70, a pesar de existir en la República Dominicana una oficina y un director de turismo desde el 19 de julio de 1946, empieza a desarrollarse en Puerto Plata con las llegadas regulares del buque Boheme que tocaba semanalmente; y durante unas horas sus pasajeros visitaban algunos lugares de la ciudad.

El turismo de cruceros, fue el primero que se desarrolló, puesto que aún no existía el actual Aeropuero Gregorio Luperón. Pero pronto redujo su importancia, entre otras razones por las precariedades del puerto para este tipo de barco y por las acciones de los organizadores y tours operadores.

Sobre el puerto de la ciudad se han expresado durante toda nuesta historia grandes personajes, Cristóbal Colón, decía "de este Cabo al Monte de Plata hay un golfo y tierras las mejores y más lindas del mundo, todas campiñas altas, y hermosas, que van mucho a la tierra adentro... y un Puerto muy bueno, y en la entrada tiene catorce brazas, y este monte es muy alto y hermoso".

Durante el período de quince años comprendido entre 1981 y 1995 en todo el país el ingreso de visitantes extranjeros creció a razón de un promedio de 83,183 turistas por año. De ellos 32,442 correspondían a Puerto Plata con una participación del 39%.

Las habitaciones que se ofertan en la provincia, en sentido general, son iguales o mejores que las de los demás destinos del Caribe y semejante a las que ofrece Cancún en México. Sin embargo, en Puerto Plata, la misma habitación cuesta el 20% del valor que paga en esos destinos.

La composición de los visitantes ha variado notablemente en el curso de los últimos diez años pasando de ser casi exclusivamente norteamericana (91.6%), (Estados Unidos 46.8%) y Canadá (44.8%) a un 58.4% de europeos en 1994 y apenas un 39.8% para Norteamérica.